Lors de cette table ronde, des représentants de l'ensemble de l'écosystème de la recherche africaine partagent leurs points de vue sur les opportunités et les défis de la science ouverte sur le continent.
Les sections de Pamela Abbott, Sokona Dagnoko, Godwyns Onwuchekwa, Ed Pentz et Omo Oaiya ont été traduites de l’anglais par Pamela Abbott avec l’aide de Google Translate et Microsoft Translator via Word.
Les défis infrastructurels, allant d'une connectivité à large bande limitée et coûteuse à une électricité peu fiable, sont largement considérés comme inhibant les progrès scientifiques dans les institutions africaines de recherche et d'éducation. Le problème est plus aigu en Afrique subsaharienne, qui est toujours aux prises avec un héritage postcolonial de vides institutionnels et de défis structurels (Young, 2012). Ces problèmes rendent difficile l'épanouissement de la recherche, car elle doit faire partie d'un écosystème qui fonctionne. Lorsque les systèmes de recherche africains sont discutés dans la littérature, nous voyons souvent des déclarations telles que « L'Afrique ne représente que 3 % de la production scientifique mondiale » ou « L'Afrique manque d'institutions solides nécessaires pour que les systèmes de recherche fonctionnent ».
La science ouverte pourrait aider à changer le statu quo. En créant la possibilité pour les chercheurs de s'engager dans une recherche ouverte et collaborative, la science ouverte pourrait offrir une approche décolonisée pour construire un écosystème de recherche dynamique.
Le Réseau de recherche et d'éducation d'Afrique de l'Ouest et du Centre (WACREN) défend la science ouverte et fait progresser l'adoption de politiques, de services et d'infrastructures de science ouverte en Afrique depuis 2016 par le biais du LIBSENSE (Abbott, Abduldayan, et al., 2025 ; Abbott, Cerqueira Pereira de Lemos, et al., 2025). LIBSENSE a mobilisé sa communauté pour développer des infrastructures visant à soutenir la recherche ouverte en Afrique. Par le biais du projet Diamond Open Access Publishing in Africa, par exemple, LIBSENSE fournit un référentiel de données ouvert et une plate-forme de prépublication, une infrastructure de publication ouverte et d'examen par les pairs, ainsi que des identifiants persistants. Une autre initiative, la collaboration LIBSENSE-RUFORUM, tire parti de l'expertise du réseau pour développer un référentiel de données ouvert afin de mettre à jour la base de connaissances actuelle de RUFORUM. Des travaux sont en cours pour développer des référentiels nationaux partagés dans la région WACREN en exploitant les capacités de l'infrastructure de référentiel mutualisé WEKO3.
Ces efforts ne sont toutefois pas sans défis importants et ne représentent qu'un aspect de l'écosystème de la recherche, à savoir les infrastructures de recherche pour soutenir la science ouverte. Lors de la conférence WACREN 2025 qui s'est récemment tenue à Dakar, au Sénégal, j'ai réuni un panel de représentants de l'ensemble de l'écosystème de la recherche pour discuter de la promotion de la science ouverte et du partage inclusif des connaissances en Afrique. Leurs points de vue sont présentés ci-dessous, suivis de mes commentaires sur les principaux points à retenir de leur expérience collective.
Sokona Dagnoko, chef, Partenariats RUFORUM
L'Afrique n'est pas encore en voie d'atteindre les principales aspirations – la réduction de la faim et de la pauvreté– mises en avant dans le Programme détaillé pour le développement de l'agriculture africaine (PDDAA) adopté à Maputo en 2003 et renouvelé à Malabo en 2014 (African Union Commission, 2024). La Stratégie et le Plan d'action 2026-2035 du PDDAA à Kampala, adoptés plus tôt cette année, devraient contribuer à améliorer notre trajectoire. Le plan engage les chefs d'État africains à accélérer la transformation de l'agriculture sur le continent, passant d'un système dominant de la production à un système intégré et résilient au climat, c'est-à-dire un système agroalimentaire.
Un certain nombre de facteurs rendent urgente la nécessité d'une transformation : la croissance démographique (l'Afrique devrait atteindre 2,5 milliards d'habitants d'ici 2050), l'urbanisation croissante et l'« explosion de la jeunesse », c'est-à-dire la proportion démesurée de la population jeune sur le continent par rapport au reste du monde, le changement climatique et les menaces qui pèsent sur les moyens de subsistance des petits exploitants agricoles. Pour relever ces défis, il faudra un système de connaissances et d'innovation agricoles (AKIS) (Kuiper and Roling, 1991) qui fonctionne bien, dont les réseaux de recherche et d'éducation (REN) et les universités sont des constituants nécessaires.
Le PDDAA 2026-2035 identifie six objectifs stratégiques, dont l'objectif 1, intensifier la production alimentaire durable, l'agro-industrialisation et le commerce, et l'objectif 3, assurer la sécurité alimentaire et nutritionnelle.
Si nous voulons atteindre ces objectifs, des recherches de qualité doivent être entreprises pour générer des solutions scientifiques pertinentes. Les données doivent ensuite être synthétisées, des recommandations politiques fondées sur des données probantes doivent être formulées et les utilisateurs finaux doivent être équipés pour exploiter les technologies et les innovations.
Pour y parvenir, les parties prenantes d'AKIS doivent échanger des idées, partager des connaissances entre elles et recevoir des commentaires. Cela signifie leur donner accès à des installations de recherche, y compris à des infrastructures de recherche ouvertes et à des pratiques qui favorisent l'ouverture, la transparence et la responsabilité.
De telles infrastructures et pratiques, qui font défaut dans de nombreuses universités et pays du continent, permettraient non seulement d'améliorer l'accès à la recherche et aux publications universitaires, mais aussi d'accroître la contribution de l'Afrique à la science mondiale.
Godwyns Onwuchekwa, spécialiste de l'engagement communautaire, Global Tapestry Consulting
Les communautés dirigées par des universitaires africains seront essentielles à l'élaboration d'un mouvement de libre accès plus inclusif et représentatif. Pour réaliser leur potentiel, ces communautés doivent renforcer leurs capacités, former des leaders et accéder à la collaboration internationale, tout en fondant leurs efforts sur des approches contextuelles qui répondent aux défis locaux.
Afin d'amplifier le leadership et la visibilité de l'Afrique au sein des réseaux universitaires mondiaux, et d'améliorer l'impact des initiatives régionales, les communautés dirigées par des chercheurs devraient poursuivre une formation ciblée – adaptée aux systèmes et pratiques africains – dans des domaines tels que la science ouverte, la reproductibilité et l'examen ouvert par les pairs.
Des investissements ciblés de la part des éditeurs et d'autres parties prenantes de l'écosystème mondial de la recherche peuvent aider à répondre à ce besoin. Par exemple, pendant mon séjour chez eLife, nous avons parrainé des initiatives connectées à l'échelle mondiale mais d'inspiration locale pour aider les chercheurs africains à développer leurs compétences et leurs réseaux, comme un programme créé par les participants à eLife Ambassadors, un réseau mondial de chercheurs en début de carrière, pour former et améliorer la compréhension de la reproductibilité en Afrique. La popularité de ces programmes, souvent sursouscrits, a mis en évidence à la fois l'ambition de la communauté et les ressources limitées actuellement disponibles dans ce domaine, illustrant l'importance d'un soutien plus large et plus cohérent de la part des bailleurs de fonds, des institutions et des éditeurs.
Cela dit, d'importants obstacles structurels continuent de limiter la participation de l'Afrique à l'élaboration des principes et des cadres mondiaux de recherche. Les chercheurs africains sont touchés de manière disproportionnée par les restrictions de visa, les coûts élevés des voyages et l'accès limité aux conférences et comités internationaux. Combinés à des frais de publication élevés, à de faibles taux de réussite dans l'obtention de financements et à des préjugés persistants contre la recherche dirigée par des Africains, ces défis limitent la capacité des voix africaines à influencer les infrastructures de production mondiale de connaissances.
Pour faire progresser la science ouverte et le partage inclusif des connaissances, les communautés dirigées par des universitaires africains doivent construire et maintenir des écosystèmes de connaissances locaux, renforcer les infrastructures régionales de publication, promouvoir les connaissances autochtones et mener des initiatives collaboratives qui reflètent les priorités locales. Dans le même temps, les chercheurs africains doivent s'engager avec les plateformes mondiales en tant que partenaires égaux, et non en tant que participants passifs.
Les réseaux de recherche et d'éducation (REN) en Afrique ont un rôle particulièrement important à jouer. En favorisant l'appropriation locale et en créant une masse critique de participation, les REN peuvent soutenir le renforcement des capacités, en particulier autour de l'utilisation des infrastructures disponibles localement, promouvoir l'adoption et l'utilisation des prépublications et améliorer la compréhension des systèmes de publication. Ce travail doit inclure la lutte contre les systèmes bien établis d'évaluation de la recherche, en particulier la dépendance excessive aux facteurs d'impact des revues, qui retardent la visibilité de la recherche africaine et sous-estiment les contributions pertinentes au niveau local. Alors que le mouvement du libre accès s'accélère, il est urgent d'accroître l'engagement des universitaires africains envers ses principes et ses pratiques.
Dans le même temps, les communautés dirigées par des universitaires africains doivent construire leurs propres solutions : renforcer les infrastructures éditoriales locales, investir dans les plateformes régionales et expérimenter des modèles qui reflètent mieux leurs contextes et leurs priorités. Ces efforts soulignent l'importance de l'appropriation locale et la nécessité pour les bailleurs de fonds, les institutions et les partenaires de renforcer de telles initiatives à grande échelle.
En fin de compte, la science ouverte ne peut pas être véritablement ouverte tant qu'elle ne reflète pas toute la diversité des connaissances mondiales. Reconnaître, financer et valoriser les contributions africaines n'est pas seulement une question d'équité, c'est essentiel pour construire un avenir universitaire plus riche, plus pertinent et plus équitable.
Bernard Dione, EBAD/COBESS
Les professeurs d'université ont besoin d'avoir accès à la littérature scientifique pour faire avancer la recherche et enrichir l'enseignement. Au Sénégal, deux organisations, le Centre national de documentation scientifique et technique (CNDST) du ministère de l'Enseignement supérieur et le Consortium des bibliothèques de l'enseignement supérieur du Sénégal (COBESS), qui regroupe les 35 bibliothèques universitaires du pays, s'associent pour lever les obstacles qui entravent l'accès équitable à l'information scientifique.
Le principe directeur de cette collaboration est la mutualisation des ressources. Le CNDST et le COBESS s'efforcent de faire en sorte que chaque bibliothèque universitaire du pays dispose d'un catalogue d'accès public en ligne (OPAC), d'une bibliothèque numérique et d'un dépôt institutionnel. La bibliothèque de l'Université Assane Seck de Ziguinchor s'est déjà dotée d'un dépôt institutionnel ; tandis que la bibliothèque centrale de l'Université Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD) dispose de sa bibliothèque numérique, qu'elle est en train de transformer en dépôt institutionnel. La bibliothèque de l'Université Gaston Berger (UGB) de Saint-Louis est assez avancée dans la création de son propre dépôt institutionnel.
Ces infrastructures sont de plus en plus connues et utilisées par les chercheurs. A titre d'exemple, le dépôt institutionnel Rivières du Sud de l'Université Assane Seck de Ziguinchor (UASZ) a cumulé, depuis sa création le 9 juin 2021, un total de 15 379 visites. Les statistiques de visites de février 2025 à fin juillet 2025 sont présentées à la figure 1.
Au cours de la même période, le dépôt a été consulté 12 191 160 fois. Quant à la bibliothèque numérique de l'UCAD, le nombre de visites est particulièrement important. La figure 2 présente les statistiques de visites pour les six premiers mois de 2025.
Nous ne disposons pas encore de données qualitatives pour comprendre le point de vue des chercheurs. Pour l'instant, on ne peut que constater que certains d'entre eux ont commencé à déposer des copies de leurs œuvres pour établir leurs dépôts institutionnels.
Une fois que les dépôts institutionnels auront été créés à chaque niveau universitaire, nous avons l'intention de mettre en place des archives ouvertes nationales. Le COBESS et le CNDST travaillent également à interconnecter les catalogues des différentes bibliothèques universitaires en un catalogue national collectif, à établir un fichier central des thèses et mémoires, et à mettre en place un dépôt national des données de recherche, ainsi qu'à d'autres projets collaboratifs.
Ed Pentz, directeur exécutif, Crossref
Les chercheurs africains en début de carrière sont confrontés à des défis uniques lorsqu'ils s'engagent dans l'écosystème universitaire mondial, mais la compréhension de ces systèmes peut faire la différence entre la visibilité et l'obscurité de leurs résultats de recherche. Les Principes de l'infrastructure savante ouverte (POSI) offrent un cadre d'évaluation crucial pour identifier des services véritablement ouverts et équitables.
Ces 16 principes couvrent la gouvernance (contrôlée par la communauté avec une prise de décision transparente), la durabilité (financement à long terme et garanties contre la capture commerciale) et l'assurance (code open source et données en cas de défaillance des services). Si un service d'infrastructure n'a pas adopté POSI, il vaut la peine de se demander pourquoi.
Comprendre POSI permet aux chercheurs de faire des choix éclairés sur les plateformes auxquelles faire confiance pour leur travail. Lorsque les revues et les dépôts suivent les principes de l'infrastructure ouverte, la recherche africaine acquiert des voies durables vers une visibilité mondiale.
Un autre défi est que l'infrastructure, et en particulier les métadonnées et les identifiants persistants (PID), ne sont pas les sujets les plus passionnants. Les chercheurs en début de carrière, qui ont beaucoup d'autres soucis à faire, se font souvent dire de « simplement obtenir un PID ». Mais de quel type d'identifiant s'agit-il ? Quels services s'y connectent ? Fait-il partie de l'écosystème mondial de la science ouverte ? Est-il gouverné de manière durable ? Est-il vraiment ouvert ou contrôlé commercialement ? Ces questions révèlent des informations cruciales. Par exemple, les solutions d'identification locales ou régionales peuvent être superficiellement attrayantes, mais le danger est qu'elles finissent par être isolées et déconnectées de l'écosystème mondial de la science ouverte.
Les universités, les bibliothèques universitaires, les réseaux nationaux de recherche et d'éducation (NREN) et les gouvernements doivent aller au-delà de la simple demande aux chercheurs de « se procurer un PID », mais plutôt les aider à comprendre quels services sont adoptables par POSI. Ces connaissances aideront les chercheurs en début de carrière à naviguer stratégiquement dans les opportunités de publication, en veillant à ce que leurs contributions soient correctement attribuées tout en contribuant à un écosystème de recherche plus équitable dans lequel la recherche africaine peut s'épanouir parallèlement à la production mondiale de connaissances.
Omo Oaiya, directeur de la stratégie de WACREN
Les identificateurs persistants (PID) sont essentiels pour assurer l'intégrité, la découvrabilité et la réutilisation des résultats de recherche. Pourtant, pour de nombreuses institutions africaines, les systèmes de PID dominants à l'échelle mondiale, en particulier ceux basés sur les identifiants d'objets numériques (DOI), restent d'un coût prohibitif, centralisés et mal alignés sur les pratiques de recherche locales et les réalités de financement.
Chez WACREN, nous avons réagi en lançant PIDsLink, une infrastructure PID fédérée ancrée dans l'utilisation de clés de ressources d'archivage (ARK). Les ARK peuvent être résolus à l'échelle mondiale, peuvent être exploités librement et sont flexibles, ce qui en fait une base pragmatique pour les stratégies PID régionales et nationales. Bien que WACREN héberge le service de base, il permet un contrôle décentralisé par le biais de réseaux nationaux de recherche et d'éducation (NREN), ce qui permet aux institutions de gérer les identifiants et les politiques au niveau local. Ce modèle établit un équilibre entre durabilité partagée et autonomie locale.
Au Nigéria, PIDsLink est mis à l'essai dans le cadre d'une stratégie plus large visant à établir une infrastructure de recherche durable et inclusive. Dans le cadre du nouveau programme national de dépôt partagé, nous évaluons également la façon d'intégrer les systèmes d'identification existants, tels que l’identificateur de l'Open Archives Initiative (OAI), un PID natif de dépôt gratuit déjà largement mis en œuvre par l'intermédiaire de OAI-PMH. Avec des services de résolution mondiaux tels que le résolveur CORE OAI désormais opérationnels, les identifiants OAI constituent un complément pratique aux ARK pour les actifs basés sur des référentiels. Mais la nature centralisée de ces services souligne l'importance stratégique de développer des résolveurs en miroir ou régis par région pour garantir l'autonomie à long terme et la résilience de l'infrastructure.
Ensemble, ces efforts soutiennent un écosystème PID stratifié et interopérable, ancré dans l'ouverture, l'équité et la durabilité, où la persévérance n'est pas un privilège, mais un droit.
La science ouverte est peut-être un idéal vers lequel les chercheurs africains se tournent afin d'apporter les changements nécessaires. Les perspectives ci-dessus sur la façon dont les chercheurs africains peuvent naviguer et tirer parti de cette philosophie de recherche conduisent à quelques points clés à retenir :
À retenir 1 :
Dans le domaine de la recherche et de l'effort scientifique africains, des clivages clés continueront de persister, principalement en raison d'injustices systémiques et structurelles difficiles à corriger. Par conséquent, des solutions locales aux problèmes locaux qui ont un sens local doivent être recherchées pour atténuer les difficultés de la recherche en mettant l'accent sur les problèmes locaux et en atteignant les publics qu'elle est censée servir – par exemple, des infrastructures de recherche ouvertes pour soutenir les systèmes agroalimentaires africains.
À retenir 2 :
L'infrastructure de recherche est essentielle pour établir une base sur laquelle les connaissances locales peuvent être conservées et mises à la disposition de la science et de la société dans leur intérêt mutuel ; mais il s'agit d'une production sociotechnique, constamment en changement, qui, en particulier dans le contexte africain, doit intégrer les principes d'inclusion, de durabilité et de pratique éthique – par exemple, en gardant à l'esprit que les normes techniques sous-jacentes (par exemple, les PID) doivent également aborder l'inclusion et la durabilité.
À retenir 3 :
Les chercheurs africains doivent exploiter ce qui fonctionne dans leurs contextes et s'aligne sur leurs valeurs plutôt que d'essayer d'imiter un modèle occidental d'érudition et de science. Il s'agit, par exemple, d'adopter une éthique communautaire et de tirer parti des réseaux pour promouvoir une action entrepreneuriale distribuée, comme être proactif dans le développement d'écosystèmes de connaissances ouverts basés sur la recherche africaine.
À retenir 4 :
En ce qui concerne le rôle des bibliothèques universitaires et de la création de connaissances dans un contexte africain, le mouvement de décolonisation a mis en évidence plusieurs problèmes liés au statu quo. Au fur et à mesure que ces débats se poursuivront, ces mêmes acteurs devront faire face aux tensions qu'ils génèrent lorsqu'il s'agit de mettre en œuvre l'ouverture dans les institutions universitaires africaines, par exemple, l'ouverture contre l'extractivisme, l'ouverture à quelles conditions, avec le soutien financier de qui, l'ouverture au sein de quelles communautés. Les progrès réalisés dans la mise en place de dépôts nationaux en libre accès au Sénégal offrent des opportunités pour résoudre ces problèmes.
À retenir 5 :
Nous pouvons prendre des mesures audacieuses pour améliorer le fonctionnement des écosystèmes de recherche pour les chercheurs africains : prendre des décisions créatives sur des modèles de calcul des coûts durables pour les infrastructures ouvertes, encadrer et soutenir les chercheurs en début de carrière vers le leadership futur de la recherche, réformer l'incitation et l'évaluation des efforts de recherche, reconnaître institutionnellement les différentes formes de connaissances et les différentes façons de créer des connaissances, encourager l'action populaire sur l'ouverture de la part des groupes communautaires. Des initiatives telles que POSI, PIDsLink, LIBSENSE et les communautés dirigées par des universitaires africains offrent de nouvelles opportunités aux chercheurs en début de carrière d'aspirer à un leadership basé sur une approche plus ouverte et collaborative.
Pour progresser dans l'un de ces domaines, il faudra des interventions politiques qui promeuvent un écosystème scientifique ouvert et collaboratif avec une éthique africaine. L'activisme communautaire de base dans LIBSENSE a suscité une certaine traction dans ce domaine, les chercheurs en début de carrière plaidant pour un changement de politique dans leurs établissements. LIBSENSE a également développé des modèles et des outils de politique, par exemple des feuilles de route nationales pour la science ouverte, et suit l'évolution des politiques par le biais de son observatoire des politiques. Il est clair, cependant, que des politiques nationales et régionales en matière de science ouverte seront nécessaires pour susciter des changements durables et transformateurs.
Abbott, P., Abduldayan, F. J., Agyei, D. D. et Salau, S. A. (2025). How Early Career Researchers are Advancing an African Approach to Open Science. https://doi.org/10.1146/katina-042925-1
Abbott, P., Cerqueira Pereira de Lemos, D., Oaiya, O., et Amponsah, E. (2025). LIBSENSE Impact Report: Impact Evidence and Stakeholders’ Testimonials from 2016-2024 [Report]. The University of Sheffield. https://doi.org/10.15131/shef.data.28781237.v1
African Union Commission. (2024). Guidelines for Submission of Independent Memoranda for the CAADP Post-Malabo Agenda.
Kuiper, D.; Roling, N.G. (1991). Proceedings of the European Seminar on Knowledge Management and Information Technology Wageningen Agricultural University: Wageningen, The Netherlands, pp. 8–20.
Young, C. (2012). The Postcolonial State in Africa: Fifty Years of Independence, 1960–2010. University of Wisconsin Press. https://muse.jhu.edu/pub/19/monograph/book/21856
10.1146/katina-091825-2
